Das Förderprogramm „Lebendige Zentren“ ist Bestandteil der von Bund und Ländern initiierten Städtebauförderung. Es widmet sich der Gestaltung attraktiver Wohn- und Lebensräume in Innenstädten und Ortskernen.

Zentrale Programminhalte sind aus diesem Grund die Sicherung der öffentlichen Daseinsvorsorge sowie der Funktions- und Angebotsvielfalt in Verbindung mit der Förderung des Wohnens in Innenbereichen. Auf diese Weise sollen kompakte, nutzungsgemischte Ortskerne mit kurzen Wegebeziehungen bewahrt werden. Darüber hinaus fördert das Programm den Erhalt historischer Bausubstanz, den Umgang mit neuen Mobilitätsformen in den räumlich begrenzten Zentren sowie die Herstellung von Barrierefreiheit. Zu guter Letzt hat das Thema Klimaschutz- und Klimaanpassung, auch aufgrund der historisch bedingten starken Versiegelung und des Fehlens begrünter Freiflächen, in Kernbereichen an Bedeutung gewonnen.

Mithilfe der Fördermittel sollen Kommunen dabei unterstützt werden, ihre lebendigen und identitätsstiftenden Innenstädte und Ortskerne zu bewahren und gleichzeitig Funktionsverlusten und Gebäudeleerständen in zentralen Lagen entgegenzuwirken.